Desde el brote de COVID-19, la cadena de suministro global deAPIse ha visto perturbado hasta cierto punto. Países como India y Estados Unidos han experimentado diversos grados de escasez de medicamentos, especialmente aquellos relacionados con el tratamiento de una pandemia. En febrero de 2020, en la etapa inicial de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) envió rápidamente una lista de productos prioritarios a la Cámara de Comercio de China para la Importación y Exportación de Medicamentos y Productos Sanitarios, requiriendo un seguimiento del inventario debido a posibles interrupciones en el suministro de API e intermedios chinos. La lista cubría un total de 35 productos API utilizados en la producción de antibióticos, antivirales, tratamientos para la hipertensión y otros productos farmacéuticos. Durante la pandemia, India anunció la prohibición de la exportación de 26 ingredientes farmacéuticos activos y medicamentos relacionados para garantizar el suministro interno.
Las circunstancias anteriores han subrayado el papel fundamental de China en la cadena industrial farmacéutica global. Los datos muestran que los API y medicamentos restringidos para la exportación por el gobierno indio son principalmente antibióticos, vitaminas, antivirales y analgésicos antipiréticos, la mayoría de los cuales son esenciales para el control de la pandemia. Los API o productos intermedios básicos de estos medicamentos son suministrados predominantemente por China, y algunas empresas con sede en Hubei-incluso tienen cuotas de mercado líderes a nivel mundial en estos productos. En la Cumbre Extraordinaria del G20 sobre la COVID-19 celebrada en marzo de 2020, China declaró que "fortalecería los esfuerzos para suministrar al mercado internacional API, artículos de primera necesidad, suministros para la prevención de epidemias y otros productos", destacando la responsabilidad y el compromiso de China como mayor productor y exportador de API del mundo en medio de la pandemia mundial. Durante la COVID-19, el valor de las exportaciones chinas de API-relacionados con la pandemia, incluidos anti-infecciosos, vitaminas, hormonas, antipiréticos, analgésicos y ciertos antibióticos, generalmente aumentó en diversos grados. Algunos productos experimentaron un rápido crecimiento: el valor de exportación de dexametasona aumentó un 55 % año-en-año; lamivudina, vitamina C y vitamina E aumentaron más de un 30 % año-en-año; y el paracetamol y el analgin aumentaron más del 20% interanual.
En la actualidad, Paxlovid de Pfizer y Molnupiravir de Merck han sido aprobados y comercializados en varios países y regiones, respectivamente. Varias empresas chinas se han convertido en proveedores clave de productos intermedios y API para estos dos medicamentos. Según anuncios públicos, tres fabricantes nacionales - Asymchem Laboratories, WuXi AppTec y Betta Pharmaceuticals - han obtenido pedidos de Paxlovid de Pfizer por un total de más de 14 mil millones de yuanes. Las empresas chinas están profundamente arraigadas en las cadenas industriales y de suministro de terapias mundiales de moléculas pequeñas-para la COVID-19.
La pandemia también ha aumentado la conciencia mundial sobre la importancia de la cadena industrial farmacéutica. Las interrupciones en cualquier eslabón pueden desencadenar una reacción en cadena en las industrias transformadoras. Después del brote, los retrasos en las exportaciones de productos farmacéuticos de China afectaron a los fabricantes farmacéuticos indios estrechamente vinculados a las cadenas de suministro de medicamentos de China, lo que afectó aún más su producción normal y su suministro global.
En resumen, COVID-19 ha consolidado aún más la posición de China en la industria global de API. Al mismo tiempo, ha impulsado a países de todo el mundo a conceder mayor importancia a la seguridad y estabilidad de su propio suministro de API, y un número cada vez mayor de empresas farmacéuticas europeas y estadounidenses están considerando relocalizar la producción de API. En el futuro, la cadena industrial global de API puede evolucionar hacia la diversificación, localización y regionalización, aunque será un proceso a largo plazo.
